Đan vào hành lang. Mùi sát trùng, mồ hôi, sợ hãi, thối rữa nồng nặc.
Cuối hành lang, người áo blouse trắng đợi. Ánh neon nhấp nháy chiếu khuôn mặt lạnh, nụ cười hắn quỷ dị.
“Chào mừng,” giọng hắn trầm khàn. “Ta là Viện phó Lâm. Hiếm ‘vật liệu’ tự xuyên ‘cổng di động’ không biến dạng.”
“‘Vật liệu’?” Đan nghĩ. Hắn gọi họ là vật liệu.
Đan bình tĩnh nói: “Nghe danh Bệnh viện Gió Đông đã lâu, tôi tò mò muốn tham quan.”
Lâm cười khô khốc. “Có gan. ‘Vật liệu’ trạm xe chỉ khóc hay phát điên.” Hắn bước lại: “Cậu có mùi lạ. Xa lạ nơi này.”
Mắt Lâm nhìn thấu Đan, dừng ở túi búp bê.
“‘Hắn cảm nhận được’,” Liễu cảnh giác trong đầu. “Không ta. Là đứa trẻ.”
Đan bình tĩnh. “Tôi vừa từ nơi khác đến.”
“Ồ?” Lâm nhíu mày, hứng thú. “Nơi khác? ‘Lãnh địa’ khác sao?”
Như tiếng sét. Hắn biết về Phó bản và Chủ Nhân.
Loa chói tai, nhiễu ầm ĩ. Giọng gấp gáp: “…Đừng tin, chạy đi…”
Viện phó Lâm nhíu mày khó chịu. Hắn vỗ micro. Tiếng nhiễu mất.
“Xin lỗi sự cố,” hắn nói. “Hệ thống đôi khi nhiễu tín hiệu lạc.”
Đan nghe. Giọng nhỏ, nhiễu, không giống Lâm. Trẻ, tuyệt vọng. Trần Lê Khoa. Hắn vẫn cố liên lạc.
“Không sao,” Đan nói. “Nơi này thú vị.”
Lâm nhìn Đan, dò xét. “Phải, thú vị lắm.” Hắn quay người. “Đến, ta cho cậu thấy ‘vật liệu’ xử lý thế nào.”
Hắn dẫn Đan đến cửa thép lớn: PHÒNG THÍ NGHIỆM SỐ 7.
Trận chiến bắt đầu. Đan biết, hắn sắp đối mặt thứ kinh hoàng bên trong.